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西宮市民の３割弱が「ロッカー式や合葬（がっ・そう）式など安価な墓地で良い」と感じていることが、市民意識調査で明らかになった。１０年前は１割以下にとどまっており、来世の行く末にも不況の影響が色濃くにじんでいるようだ。（小池竜太）
　市は意識調査を１９５０年代から毎年、テーマを変えて続けている。「墓地」についての質問は今回で５回目。便利な場所に新たな市営墓地の用地を確保することが難しく、今後の検討の参考にしようと企画した。

　調査では「従来型墓地で、面積が狭くても手頃な価格のお墓がよい」との回答が４０・２％で最も多かった。一方、「ロッカー式の納骨堂など価格の安いものがよい」が１３・８％、「共同参拝式の『合葬式墓地』など価格の安いものがよい」が１２・２％だった。両者を合わせると２６％を占めた。２０００年度の墓地に関する意識調査をみると、「共同参拝式やロッカー式などの価格の安いものがよい」とする回答は８・１％だった。こうした安価なお墓を求める回答が１０年間で３倍以上に増えていた。

　また、「墓地を必要としない（散骨）形式のものがよい」が１１・８％、「わからない」との回答も１７・２％あった。

　合葬式の墓地を使うかどうかについて聞くと「使用するかは未定だが関心はある」が２４・１％、「使用したくない」が１４％、「使用したい」は７・１％だった。

　市環境総務課の担当者は「選択肢の広がりが感じられる。安価な墓地を求めているのは、不況の影響による経済的な面もあるのだろう」と話している。西宮の市営墓地にはロッカー式の納骨堂はあるが、一つの墓に複数の人を埋葬する合葬式はない。都市部を中心に合葬式の公営墓地は広がりつつあり、大阪市では今年度末に開設される。

　今回の調査は昨年９月、無作為抽出した３５００人を対象に実施。「墓地」のほか「睡眠」や「男女共同参画」など６項目について調査票を郵送して質問した。有効回収率は５８・１％。調査結果は報告書としてまとめ、ホームページで公開する。